El censo de radiología clínica de 2025 de la Royal College of Radiologists (RCR) sitúa el déficit de radiólogos consultores en el NHS en el 32%, equivalente a más de 2.300 equivalentes a tiempo completo. Esta cifra, superior al 29% registrado en 2024, refleja un desajuste entre el crecimiento de la demanda de pruebas de imagen complejas y la capacidad de la plantilla. Sin intervenciones estructurales, el informe proyecta que la escasez alcanzará el 40% en 2030. Los datos proceden de encuestas con respuesta del 100% de los directores clínicos de radiología del Reino Unido. El documento también cuantifica en 362 millones de libras el gasto en 2025 en outsourcing, insourcing y locums para cubrir el volumen de informes pendiente. Estas medidas temporales superan el coste estimado de contratar el personal necesario para cerrar la brecha actual.
Datos del censo de la Royal College of Radiologists
Según el censo de 2025 de la RCR, publicado en junio de 2026, el Reino Unido cuenta con un 32% menos de radiólogos consultores de los necesarios para atender la demanda actual. Esta carencia equivale a más de 2.300 puestos a tiempo completo y se concentra especialmente en hospitales de agudos pequeños y zonas rurales. El informe señala que la demanda de estudios de imagen compleja crece al doble de velocidad que la plantilla. Además, un 80% de los líderes de radiología indican que las carencias provocan empeoramiento de las condiciones de los pacientes. Las diferencias regionales son notables: las áreas más desfavorecidas y rurales presentan tasas de déficit hasta el doble de las urbanas. El documento compara la dotación británica con la media de la OCDE y la Unión Europea, donde el Reino Unido se sitúa por debajo.
Gasto en outsourcing y soluciones temporales
El censo cuantifica en 362 millones de libras el desembolso del NHS en 2025 para cubrir el exceso de trabajo mediante outsourcing a empresas privadas, horas extras y locums. De esta cantidad, 241 millones correspondieron exclusivamente a la externalización de informes. La cifra representa un incremento del 12% respecto al año anterior y acumula 1.400 millones de libras en los últimos cinco años. Según la RCR, este importe bastaría para financiar más de 3.000 salarios de radiólogos consultores a tiempo completo. El informe advierte que, si se mantiene la tendencia, el coste del outsourcing podría alcanzar los 454 millones de libras en 2030. Los directores clínicos consultados expresan preocupación por la calidad variable de los informes externalizados y la necesidad de revisión interna posterior.
Consecuencias para la atención y la formación
El déficit repercute directamente en los tiempos de espera y en la calidad asistencial. En 2025, casi 941.000 informes de pruebas de imagen en Inglaterra superaron el plazo de un mes establecido por el NHS. Los responsables de radiología señalan que las congelaciones de contratación, que afectaron al 36% de los departamentos en 2025 (frente al 19% en 2024), agravan la situación. El informe destaca que once candidatos compiten por cada plaza de formación, lo que indica que la limitación no reside en la falta de interés sino en el número de puestos disponibles. Modelos elaborados por encargo de la RCR estiman que aumentar un 10% anual las plazas de formación generaría ahorros de hasta 100 millones de libras en una década frente al mantenimiento de soluciones temporales.
Los datos del censo de la RCR evidencian un desequilibrio estructural entre demanda y oferta de radiólogos en el NHS. Las proyecciones hasta 2030 y el volumen de gasto en medidas paliativas subrayan la necesidad de actuaciones sostenidas en formación y contratación para estabilizar los servicios diagnósticos.
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