Un estudio prospectivo publicado en Radiology en 2025 ha demostrado que la tomografía computarizada con conteo de fotones (PCCT) alcanza una correlación del 91% medida por coeficiente de correlación intraclase con la fracción grasa de densidad protónica por resonancia magnética (MRI PDFF) para evaluar la esteatosis hepática. La investigación, realizada en 125 participantes con enfermedad hepática conocida o sospechada, incluyó comparaciones con biopsia hepática y elastografía transitoria. La PCCT mantuvo un 84% de concordancia en pacientes con fibrosis y ofreció una sensibilidad del 81% para detectar esteatosis utilizando un umbral del 4,8%. Estos resultados posicionan la técnica como opción complementaria en contextos donde la resonancia magnética presenta limitaciones de accesibilidad o contraindicaciones.
Metodología y resultados del estudio
El trabajo liderado por Tatjana Dell y publicado en Radiology comparó la cuantificación de grasa hepática mediante PCCT con contraste frente a MRI PDFF en una cohorte de 178 participantes. Se obtuvo un coeficiente de correlación intraclase del 91% entre ambas modalidades. En el subgrupo sin fibrosis la concordancia alcanzó el 92%, mientras que en presencia de fibrosis se situó en el 84%. La sensibilidad de la PCCT fue del 81% frente al 86% de la MRI PDFF, aunque la especificidad resultó inferior (71% frente a 83%). El estudio incluyó también mediciones de CAP en 26 casos y biopsia en 27. Los autores señalaron que la presencia de fibrosis no afectó de forma significativa la precisión del método PCCT.
Ventajas prácticas frente a la resonancia magnética
La PCCT presenta tiempos de exploración más cortos y menor incidencia de artefactos respiratorios en comparación con la MRI. Además, los pacientes con implantes como marcapasos pueden someterse a la prueba sin restricciones. La mayor aceptación por parte de los pacientes y la posibilidad de realizarla en contextos de exploraciones rutinarias de TC constituyen beneficios adicionales. Aunque la especificidad más baja limita su uso como herramienta de cribado primario, los investigadores destacan su valor para la detección incidental durante estudios de TC convencionales en pacientes con riesgo de esteatosis.
Relevancia clínica en hepatología y oncología
La cuantificación precisa de grasa hepática resulta relevante en el seguimiento de pacientes con enfermedad por hígado graso metabólico y en la caracterización de lesiones en contextos oncológicos. La capacidad de la PCCT para ofrecer información adicional sin requerir una prueba dedicada reduce la necesidad de derivaciones a resonancia magnética en determinados escenarios. El estudio subraya que la información obtenida puede contribuir a la identificación precoz de esteatosis según la estratificación de riesgo del paciente, complementando las estrategias diagnósticas actuales en hepatología.
Los datos de 2025 confirman que la PCCT puede servir como alternativa o complemento a la MRI PDFF en la evaluación de la grasa hepática, especialmente cuando se prioriza accesibilidad y rapidez. Su integración en la práctica clínica dependerá de la disponibilidad de equipos y de protocolos que aprovechen la detección incidental en estudios de TC.
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